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- O nome de Castela surge com as primeiras invasões árabes e aparece pela primeira vez no século IX, altura em que esta vasta região estava semeada de inúmeros castelos construídos pelos senhores cristãos para se defenderem das incursões dos Mouros.
- No princípio do século XI, Sancho III o Grande, rei de Navarra, aproveitando as dissensões entre os senhores destes castelos, submeteu todo o norte da região e elevou-o a reino, que chamou de Castela, e nele colocou seu filho Fernando I em 1034.
- Uma guerra bem sucedida contra Bermudo III, rei de Leão-Astúrias em 1037, juntou este novo reino a Castela a Velha e, cinquenta anos depois, as duas Castelas, velha e nova, definitivamente unidas, constituíam o maior reino da Península. Pelo casamento da herdeira de Castela, Urraca, com Raimundo da Borgonha, inicia-se ma nova dinastia (1126).
- De Urraca era (meia-)irmã Teresa, condessa de Portugal e mãe de D. Afonso Henriques, que declarou a independência de Portugal.
- Depois de várias partilhas temporárias que de algum modo atrasaram o crescimento da potência castelhana, as coroas de Leão e Castela ficaram reunidas na pessoa de Fernando III (1230). Sucessivas conquistas de Fernando III e dos seus sucessores trouxeram para Castela a Extremadura e a a Andaluzia e empurraram os Árabes para o reino de Granada. Mas as disputas entre os grandes vassalos que se agudizaram no reinado de Afonso XI (1312) e, depois, a tirania do reiando de Pedro I, o Cruel (1350) mergulharam o reino numa anarquia que só terminou com a subida ao trono de Henrique II de Trastamara (1369), fundador da 3ª dinastia dos reis de Castela.
- Nos reinados de João I, Henrique III e João II, os conflitos com os grandes vassalos continuaram e Henrique IV foi mesmo por eles desapossado, sendo o trono entregue a sua irmã e herdeira, Isabel a Católica.
- O casamento desta princesa com Fernando II, rei de Aragão e a posterior conquista do reino mouro de Granada permitiram a união dos reinos de Castela e Aragão e, depois, a unificação de Espanha, de que viria a ser herdeira Joana a Louca, mãe de Carlos V, imperador da Alemanha e rei de Espanha.
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